e quali Padoan lungo la Brenta,per difender lor ville e lor castelli,anzi che Carentana il caldo senta:
a tale imagine eran fatti quelli,tutto che né sì alti né sì grossi,qual che si fosse, lo maestro félli.
Già eravam da la selva rimossitanto, ch’i’ non avrei visto dov’ era,perch’ io in dietro rivolto mi fossi,
quando incontrammo d’anime una schierache venian lungo l’argine, e ciascunaci riguardava come suol da sera
guardare uno altro sotto nuova luna;e sì ver’ noi aguzzavan le cigliacome ’l vecchio sartor fa ne la cruna.
Così adocchiato da cotal famiglia,fui conosciuto da un, che mi preseper lo lembo e gridò: «Qual maraviglia!».
E io, quando ’l suo braccio a me distese,ficcaï li occhi per lo cotto aspetto,sì che ’l viso abbrusciato non difese
la conoscenza süa al mio ’ntelletto;e chinando la mano a la sua faccia,rispuosi: «Siete voi qui, ser Brunetto?».
E quelli: «O figliuol mio, non ti dispiacciase Brunetto Latino un poco tecoritorna ’n dietro e lascia andar la traccia».
I’ dissi lui: «Quanto posso, ven preco;e se volete che con voi m’asseggia,faròl, se piace a costui che vo seco».
«O figliuol», disse, «qual di questa greggias’arresta punto, giace poi cent’ annisanz’ arrostarsi quando ’l foco il feggia.
Però va oltre: i’ ti verrò a’ panni;e poi rigiugnerò la mia masnada,che va piangendo i suoi etterni danni».
Io non osava scender de la stradaper andar par di lui; ma ’l capo chinotenea com’ uom che reverente vada.
El cominciò: «Qual fortuna o destinoanzi l’ultimo dì qua giù ti mena?e chi è questi che mostra ’l cammino?».
«Là sù di sopra, in la vita serena»,rispuos’ io lui, «mi smarri’ in una valle,avanti che l’età mia fosse piena.
Pur ier mattina le volsi le spalle:questi m’apparve, tornand’ ïo in quella,e reducemi a ca per questo calle».
Ed elli a me: «Se tu segui tua stella,non puoi fallire a glorïoso porto,se ben m’accorsi ne la vita bella;
e s’io non fossi sì per tempo morto,veggendo il cielo a te così benigno,dato t’avrei a l’opera conforto.
Ma quello ingrato popolo malignoche discese di Fiesole ab antico,e tiene ancor del monte e del macigno,
ti si farà, per tuo ben far, nimico;ed è ragion, ché tra li lazzi sorbisi disconvien fruttare al dolce fico.
Vecchia fama nel mondo li chiama orbi;gent’ è avara, invidiosa e superba:dai lor costumi fa che tu ti forbi.
La tua fortuna tanto onor ti serba,che l’una parte e l’altra avranno famedi te; ma lungi fia dal becco l’erba.
Faccian le bestie fiesolane stramedi lor medesme, e non tocchin la pianta,s’alcuna surge ancora in lor letame,
in cui riviva la sementa santadi que’ Roman che vi rimaser quandofu fatto il nido di malizia tanta».
«Se fosse tutto pieno il mio dimando»,rispuos’ io lui, «voi non sareste ancorade l’umana natura posto in bando;
ché ’n la mente m’è fitta, e or m’accora,la cara e buona imagine paternadi voi quando nel mondo ad ora ad ora
m’insegnavate come l’uom s’etterna:e quant’ io l’abbia in grado, mentr’ io vivoconvien che ne la mia lingua si scerna.
Ciò che narrate di mio corso scrivo,e serbolo a chiosar con altro testoa donna che saprà, s’a lei arrivo.
Tanto vogl’ io che vi sia manifesto,pur che mia coscïenza non mi garra,ch’a la Fortuna, come vuol, son presto.
Non è nuova a li orecchi miei tal arra:però giri Fortuna la sua rotacome le piace, e ’l villan la sua marra».
Lo mio maestro allora in su la gotadestra si volse in dietro e riguardommi;poi disse: «Bene ascolta chi la nota».
Né per tanto di men parlando vommicon ser Brunetto, e dimando chi sonoli suoi compagni più noti e più sommi.
Ed elli a me: «Saper d’alcuno è buono;de li altri fia laudabile tacerci,ché ’l tempo saria corto a tanto suono.
In somma sappi che tutti fur chercie litterati grandi e di gran fama,d’un peccato medesmo al mondo lerci.
Priscian sen va con quella turba grama,e Francesco d’Accorso anche; e vedervi,s’avessi avuto di tal tigna brama,
colui potei che dal servo de’ servifu trasmutato d’Arno in Bacchiglione,dove lasciò li mal protesi nervi.
Di più direi; ma ’l venire e ’l sermonepiù lungo esser non può, però ch’i’ veggiolà surger nuovo fummo del sabbione.
Gente vien con la quale esser non deggio.Sieti raccomandato il mio Tesoro,nel qual io vivo ancora, e più non cheggio».
Poi si rivolse, e parve di coloroche corrono a Verona il drappo verdeper la campagna; e parve di costoro
quelli che vince, non colui che perde.
Inferno • Canto XVI
Già era in loco onde s’udia ’l rimbombode l’acqua che cadea ne l’altro giro,simile a quel che l’arnie fanno rombo,
quando tre ombre insieme si partiro,correndo, d’una torma che passavasotto la pioggia de l’aspro martiro.
Venian ver’ noi, e ciascuna gridava:«Sòstati tu ch’a l’abito ne sembriesser alcun di nostra terra prava».
Ahimè, che piaghe vidi ne’ lor membri,ricenti e vecchie, da le fiamme incese!Ancor men duol pur ch’i’ me ne rimembri.
A le lor grida il mio dottor s’attese;volse ’l viso ver’ me, e «Or aspetta»,disse, «a costor si vuole esser cortese.
E se non fosse il foco che saettala natura del loco, i’ dicereiche meglio stesse a te che a lor la fretta».
Ricominciar, come noi restammo, eil’antico verso; e quando a noi fuor giunti,fenno una rota di sé tutti e trei.
Qual sogliono i campion far nudi e unti,avvisando lor presa e lor vantaggio,prima che sien tra lor battuti e punti,
così rotando, ciascuno il visaggiodrizzava a me, sì che ’n contraro il collofaceva ai piè continüo vïaggio.
E «Se miseria d’esto loco sollorende in dispetto noi e nostri prieghi»,cominciò l’uno, «e ’l tinto aspetto e brollo,
la fama nostra il tuo animo pieghia dirne chi tu se’, che i vivi piedicosì sicuro per lo ’nferno freghi.
Questi, l’orme di cui pestar mi vedi,tutto che nudo e dipelato vada,fu di grado maggior che tu non credi:
nepote fu de la buona Gualdrada;Guido Guerra ebbe nome, e in sua vitafece col senno assai e con la spada.
L’altro, ch’appresso me la rena trita,è Tegghiaio Aldobrandi, la cui vocenel mondo sù dovria esser gradita.
E io, che posto son con loro in croce,Iacopo Rusticucci fui, e certola fiera moglie più ch’altro mi nuoce».
S’i’ fossi stato dal foco coperto,gittato mi sarei tra lor di sotto,e credo che ’l dottor l’avria sofferto;
ma perch’ io mi sarei brusciato e cotto,vinse paura la mia buona vogliache di loro abbracciar mi facea ghiotto.
Poi cominciai: «Non dispetto, ma dogliala vostra condizion dentro mi fisse,tanta che tardi tutta si dispoglia,
tosto che questo mio segnor mi disseparole per le quali i’ mi pensaiche qual voi siete, tal gente venisse.
Di vostra terra sono, e sempre mail’ovra di voi e li onorati nomicon affezion ritrassi e ascoltai.
Lascio lo fele e vo per dolci pomipromessi a me per lo verace duca;ma ’nfino al centro pria convien ch’i’ tomi».
«Se lungamente l’anima conducale membra tue», rispuose quelli ancora,«e se la fama tua dopo te luca,
cortesia e valor dì se dimorane la nostra città sì come suole,o se del tutto se n’è gita fora;
ché Guiglielmo Borsiere, il qual si duolecon noi per poco e va là coi compagni,assai ne cruccia con le sue parole».
«La gente nuova e i sùbiti guadagniorgoglio e dismisura han generata,Fiorenza, in te, sì che tu già ten piagni».
Così gridai con la faccia levata;e i tre, che ciò inteser per risposta,guardar l’un l’altro com’ al ver si guata.
«Se l’altre volte sì poco ti costa»,rispuoser tutti, «il satisfare altrui,felice te se sì parli a tua posta!
Però, se campi d’esti luoghi buie torni a riveder le belle stelle,quando ti gioverà dicere “I’ fui”,
fa che di noi a la gente favelle».Indi rupper la rota, e a fuggirsiali sembiar le gambe loro isnelle.
Un amen non saria possuto dirsitosto così com’ e’ fuoro spariti;per ch’al maestro parve di partirsi.
Io lo seguiva, e poco eravam iti,che ’l suon de l’acqua n’era sì vicino,che per parlar saremmo a pena uditi.
Come quel fiume c’ha proprio camminoprima dal Monte Viso ’nver’ levante,da la sinistra costa d’Apennino,
che si chiama Acquacheta suso, avanteche si divalli giù nel basso letto,e a Forlì di quel nome è vacante,
rimbomba là sovra San Benedettode l’Alpe per cadere ad una scesaove dovea per mille esser recetto;
così, giù d’una ripa discoscesa,trovammo risonar quell’ acqua tinta,sì che ’n poc’ ora avria l’orecchia offesa.
Io avea una corda intorno cinta,e con essa pensai alcuna voltaprender la lonza a la pelle dipinta.
Poscia ch’io l’ebbi tutta da me sciolta,sì come ’l duca m’avea comandato,porsila a lui aggroppata e ravvolta.
Ond’ ei si volse inver’ lo destro lato,e alquanto di lunge da la spondala gittò giuso in quell’ alto burrato.
‘E’ pur convien che novità risponda’,dicea fra me medesmo, ‘al novo cennoche ’l maestro con l’occhio sì seconda’.
Ahi quanto cauti li uomini esser diennopresso a color che non veggion pur l’ovra,ma per entro i pensier miran col senno!
El disse a me: «Tosto verrà di sovraciò ch’io attendo e che il tuo pensier sogna;tosto convien ch’al tuo viso si scovra».
Sempre a quel ver c’ha faccia di menzognade’ l’uom chiuder le labbra fin ch’el puote,però che sanza colpa fa vergogna;
ma qui tacer nol posso; e per le notedi questa comedìa, lettor, ti giuro,s’elle non sien di lunga grazia vòte,
ch’i’ vidi per quell’ aere grosso e scurovenir notando una figura in suso,maravigliosa ad ogne cor sicuro,
sì come torna colui che va giusotalora a solver l’àncora ch’aggrappao scoglio o altro che nel mare è chiuso,
che ’n sù si stende e da piè si rattrappa.
Inferno • Canto XVII
«Ecco la fiera con la coda aguzza,che passa i monti e rompe i muri e l’armi!Ecco colei che tutto ’l mondo appuzza!».
Sì cominciò lo mio duca a parlarmi;e accennolle che venisse a proda,vicino al fin d’i passeggiati marmi.
E quella sozza imagine di frodasen venne, e arrivò la testa e ’l busto,ma ’n su la riva non trasse la coda.
La faccia sua era faccia d’uom giusto,tanto benigna avea di fuor la pelle,e d’un serpente tutto l’altro fusto;
due branche avea pilose insin l’ascelle;lo dosso e ’l petto e ambedue le costedipinti avea di nodi e di rotelle.
Con più color, sommesse e sovrapostenon fer mai drappi Tartari né Turchi,né fuor tai tele per Aragne imposte.
Come talvolta stanno a riva i burchi,che parte sono in acqua e parte in terra,e come là tra li Tedeschi lurchi
lo bivero s’assetta a far sua guerra,così la fiera pessima si stavasu l’orlo ch’è di pietra e ’l sabbion serra.
Nel vano tutta sua coda guizzava,torcendo in sù la venenosa forcach’a guisa di scorpion la punta armava.
Lo duca disse: «Or convien che si torcala nostra via un poco insino a quellabestia malvagia che colà si corca».
Però scendemmo a la destra mammella,e diece passi femmo in su lo stremo,per ben cessar la rena e la fiammella.
E quando noi a lei venuti semo,poco più oltre veggio in su la renagente seder propinqua al loco scemo.
Quivi ’l maestro «Acciò che tutta pienaesperïenza d’esto giron porti»,mi disse, «va, e vedi la lor mena.
Li tuoi ragionamenti sian là corti;mentre che torni, parlerò con questa,che ne conceda i suoi omeri forti».
Così ancor su per la strema testadi quel settimo cerchio tutto soloandai, dove sedea la gente mesta.
Per li occhi fora scoppiava lor duolo;di qua, di là soccorrien con le maniquando a’ vapori, e quando al caldo suolo:
non altrimenti fan di state i canior col ceffo or col piè, quando son morsio da pulci o da mosche o da tafani.
Poi che nel viso a certi li occhi porsi,ne’ quali ’l doloroso foco casca,non ne conobbi alcun; ma io m’accorsi
che dal collo a ciascun pendea una tascach’avea certo colore e certo segno,e quindi par che ’l loro occhio si pasca.
E com’ io riguardando tra lor vegno,in una borsa gialla vidi azzurroche d’un leone avea faccia e contegno.
Poi, procedendo di mio sguardo il curro,vidine un’altra come sangue rossa,mostrando un’oca bianca più che burro.
E un che d’una scrofa azzurra e grossasegnato avea lo suo sacchetto bianco,mi disse: «Che fai tu in questa fossa?
Or te ne va; e perché se’ vivo anco,sappi che ’l mio vicin Vitalïanosederà qui dal mio sinistro fianco.
Con questi Fiorentin son padoano:spesse fïate mi ’ntronan li orecchigridando: “Vegna ’l cavalier sovrano,
che recherà la tasca con tre becchi!”».Qui distorse la bocca e di fuor trassela lingua, come bue che ’l naso lecchi.
E io, temendo no ’l più star crucciasselui che di poco star m’avea ’mmonito,torna’mi in dietro da l’anime lasse.
Trova’ il duca mio ch’era salitogià su la groppa del fiero animale,e disse a me: «Or sie forte e ardito.
Omai si scende per sì fatte scale;monta dinanzi, ch’i’ voglio esser mezzo,sì che la coda non possa far male».
Qual è colui che sì presso ha ’l riprezzode la quartana, c’ha già l’unghie smorte,e triema tutto pur guardando ’l rezzo,
tal divenn’ io a le parole porte;ma vergogna mi fé le sue minacce,che innanzi a buon segnor fa servo forte.
I’ m’assettai in su quelle spallacce;sì volli dir, ma la voce non vennecom’ io credetti: ‘Fa che tu m’abbracce’.
Ma esso, ch’altra volta mi sovvennead altro forse, tosto ch’i’ montaicon le braccia m’avvinse e mi sostenne;
e disse: «Gerïon, moviti omai:le rote larghe, e lo scender sia poco;pensa la nova soma che tu hai».
Come la navicella esce di locoin dietro in dietro, sì quindi si tolse;e poi ch’al tutto si sentì a gioco,
là ’v’ era ’l petto, la coda rivolse,e quella tesa, come anguilla, mosse,e con le branche l’aere a sé raccolse.
Maggior paura non credo che fossequando Fetonte abbandonò li freni,per che ’l ciel, come pare ancor, si cosse;
né quando Icaro misero le renisentì spennar per la scaldata cera,gridando il padre a lui «Mala via tieni!»,
che fu la mia, quando vidi ch’i’ erane l’aere d’ogne parte, e vidi spentaogne veduta fuor che de la fera.
Ella sen va notando lenta lenta;rota e discende, ma non me n’accorgose non che al viso e di sotto mi venta.
Io sentia già da la man destra il gorgofar sotto noi un orribile scroscio,per che con li occhi ’n giù la testa sporgo.
Allor fu’ io più timido a lo stoscio,però ch’i’ vidi fuochi e senti’ pianti;ond’ io tremando tutto mi raccoscio.
E vidi poi, ché nol vedea davanti,lo scendere e ’l girar per li gran maliche s’appressavan da diversi canti.
Come ’l falcon ch’è stato assai su l’ali,che sanza veder logoro o uccellofa dire al falconiere «Omè, tu cali!»,
discende lasso onde si move isnello,per cento rote, e da lunge si ponedal suo maestro, disdegnoso e fello;
così ne puose al fondo Gerïoneal piè al piè de la stagliata rocca,e, discarcate le nostre persone,
si dileguò come da corda cocca.
Inferno • Canto XVIII
Luogo è in inferno detto Malebolge,tutto di pietra di color ferrigno,come la cerchia che dintorno il volge.
Nel dritto mezzo del campo malignovaneggia un pozzo assai largo e profondo,di cui suo loco dicerò l’ordigno.
Quel cinghio che rimane adunque è tondotra ’l pozzo e ’l piè de l’alta ripa dura,e ha distinto in dieci valli il fondo.
Quale, dove per guardia de le murapiù e più fossi cingon li castelli,la parte dove son rende figura,
tale imagine quivi facean quelli;e come a tai fortezze da’ lor soglia la ripa di fuor son ponticelli,
così da imo de la roccia scoglimovien che ricidien li argini e ’ fossiinfino al pozzo che i tronca e raccogli.
In questo luogo, de la schiena scossidi Gerïon, trovammoci; e ’l poetatenne a sinistra, e io dietro mi mossi.
A la man destra vidi nova pieta,novo tormento e novi frustatori,di che la prima bolgia era repleta.
Nel fondo erano ignudi i peccatori;dal mezzo in qua ci venien verso ’l volto,di là con noi, ma con passi maggiori,
come i Roman per l’essercito molto,l’anno del giubileo, su per lo pontehanno a passar la gente modo colto,
che da l’un lato tutti hanno la fronteverso ’l castello e vanno a Santo Pietro,da l’altra sponda vanno verso ’l monte.
Di qua, di là, su per lo sasso tetrovidi demon cornuti con gran ferze,che li battien crudelmente di retro.
Ahi come facean lor levar le berzea le prime percosse! già nessunole seconde aspettava né le terze.
Mentr’ io andava, li occhi miei in unofuro scontrati; e io sì tosto dissi:«Già di veder costui non son digiuno».
Per ch’ïo a figurarlo i piedi affissi;e ’l dolce duca meco si ristette,e assentio ch’alquanto in dietro gissi.
E quel frustato celar si credettebassando ’l viso; ma poco li valse,ch’io dissi: «O tu che l’occhio a terra gette,
se le fazion che porti non son false,Venedico se’ tu Caccianemico.Ma che ti mena a sì pungenti salse?».
Ed elli a me: «Mal volontier lo dico;ma sforzami la tua chiara favella,che mi fa sovvenir del mondo antico.
I’ fui colui che la Ghisolabellacondussi a far la voglia del marchese,come che suoni la sconcia novella.
E non pur io qui piango bolognese;anzi n’è questo loco tanto pieno,che tante lingue non son ora apprese
a dicer ‘sipa’ tra Sàvena e Reno;e se di ciò vuoi fede o testimonio,rècati a mente il nostro avaro seno».
Così parlando il percosse un demoniode la sua scurïada, e disse: «Via,ruffian! qui non son femmine da conio».
I’ mi raggiunsi con la scorta mia;poscia con pochi passi divenimmolà ’v’ uno scoglio de la ripa uscia.
Assai leggeramente quel salimmo;e vòlti a destra su per la sua scheggia,da quelle cerchie etterne ci partimmo.
Quando noi fummo là dov’ el vaneggiadi sotto per dar passo a li sferzati,lo duca disse: «Attienti, e fa che feggia
lo viso in te di quest’ altri mal nati,ai quali ancor non vedesti la facciaperò che son con noi insieme andati».
Del vecchio ponte guardavam la tracciache venìa verso noi da l’altra banda,e che la ferza similmente scaccia.
E ’l buon maestro, sanza mia dimanda,mi disse: «Guarda quel grande che vene,e per dolor non par lagrime spanda:
quanto aspetto reale ancor ritene!Quelli è Iasón, che per cuore e per sennoli Colchi del monton privati féne.
Ello passò per l’isola di Lennopoi che l’ardite femmine spietatetutti li maschi loro a morte dienno.
Ivi con segni e con parole ornateIsifile ingannò, la giovinettache prima avea tutte l’altre ingannate.
Lasciolla quivi, gravida, soletta;tal colpa a tal martiro lui condanna;e anche di Medea si fa vendetta.
Con lui sen va chi da tal parte inganna;e questo basti de la prima vallesapere e di color che ’n sé assanna».
Già eravam là ’ve lo stretto callecon l’argine secondo s’incrocicchia,e fa di quello ad un altr’ arco spalle.
Quindi sentimmo gente che si nicchiane l’altra bolgia e che col muso scuffa,e sé medesma con le palme picchia.
Le ripe eran grommate d’una muffa,per l’alito di giù che vi s’appasta,che con li occhi e col naso facea zuffa.
Lo fondo è cupo sì, che non ci bastaloco a veder sanza montare al dossode l’arco, ove lo scoglio più sovrasta.
Quivi venimmo; e quindi giù nel fossovidi gente attuffata in uno stercoche da li uman privadi parea mosso.
E mentre ch’io là giù con l’occhio cerco,vidi un col capo sì di merda lordo,che non parëa s’era laico o cherco.
Quei mi sgridò: «Perché se’ tu sì gordodi riguardar più me che li altri brutti?».E io a lui: «Perché, se ben ricordo,
già t’ho veduto coi capelli asciutti,e se’ Alessio Interminei da Lucca:però t’adocchio più che li altri tutti».
Ed elli allor, battendosi la zucca:«Qua giù m’hanno sommerso le lusingheond’ io non ebbi mai la lingua stucca».
Appresso ciò lo duca «Fa che pinghe»,mi disse, «il viso un poco più avante,sì che la faccia ben con l’occhio attinghe
di quella sozza e scapigliata fanteche là si graffia con l’unghie merdose,e or s’accoscia e ora è in piedi stante.
Taïde è, la puttana che rispuoseal drudo suo quando disse “Ho io graziegrandi apo te?”: “Anzi maravigliose!”.
E quinci sian le nostre viste sazie».
Inferno • Canto XIX
O Simon mago, o miseri seguaciche le cose di Dio, che di bontatedeon essere spose, e voi rapaci
per oro e per argento avolterate,or convien che per voi suoni la tromba,però che ne la terza bolgia state.
Già eravamo, a la seguente tomba,montati de lo scoglio in quella partech’a punto sovra mezzo ’l fosso piomba.
O somma sapïenza, quanta è l’arteche mostri in cielo, in terra e nel mal mondo,e quanto giusto tua virtù comparte!
Io vidi per le coste e per lo fondopiena la pietra livida di fóri,d’un largo tutti e ciascun era tondo.
Non mi parean men ampi né maggioriche que’ che son nel mio bel San Giovanni,fatti per loco d’i battezzatori;
l’un de li quali, ancor non è molt’ anni,rupp’ io per un che dentro v’annegava:e questo sia suggel ch’ogn’ omo sganni.
Fuor de la bocca a ciascun soperchiavad’un peccator li piedi e de le gambeinfino al grosso, e l’altro dentro stava.
Le piante erano a tutti accese intrambe;per che sì forte guizzavan le giunte,che spezzate averien ritorte e strambe.
Qual suole il fiammeggiar de le cose untemuoversi pur su per la strema buccia,tal era lì dai calcagni a le punte.
«Chi è colui, maestro, che si crucciaguizzando più che li altri suoi consorti»,diss’ io, «e cui più roggia fiamma succia?».
Ed elli a me: «Se tu vuo’ ch’i’ ti portilà giù per quella ripa che più giace,da lui saprai di sé e de’ suoi torti».
E io: «Tanto m’è bel, quanto a te piace:tu se’ segnore, e sai ch’i’ non mi partodal tuo volere, e sai quel che si tace».
Allor venimmo in su l’argine quarto;volgemmo e discendemmo a mano stancalà giù nel fondo foracchiato e arto.
Lo buon maestro ancor de la sua ancanon mi dipuose, sì mi giunse al rottodi quel che si piangeva con la zanca.
«O qual che se’ che ’l di sù tien di sotto,anima trista come pal commessa»,comincia’ io a dir, «se puoi, fa motto».
Io stava come ’l frate che confessalo perfido assessin, che, poi ch’è fitto,richiama lui per che la morte cessa.
Ed el gridò: «Se’ tu già costì ritto,se’ tu già costì ritto, Bonifazio?Di parecchi anni mi mentì lo scritto.
Se’ tu sì tosto di quell’ aver sazioper lo qual non temesti tòrre a ’ngannola bella donna, e poi di farne strazio?».
Tal mi fec’ io, quai son color che stanno,per non intender ciò ch’è lor risposto,quasi scornati, e risponder non sanno.
Allor Virgilio disse: «Dilli tosto:“Non son colui, non son colui che credi”»;e io rispuosi come a me fu imposto.
Per che lo spirto tutti storse i piedi;poi, sospirando e con voce di pianto,mi disse: «Dunque che a me richiedi?
Se di saper ch’i’ sia ti cal cotanto,che tu abbi però la ripa corsa,sappi ch’i’ fui vestito del gran manto;
e veramente fui figliuol de l’orsa,cupido sì per avanzar li orsatti,che sù l’avere e qui me misi in borsa.
Di sotto al capo mio son li altri trattiche precedetter me simoneggiando,per le fessure de la pietra piatti.
Là giù cascherò io altresì quandoverrà colui ch’i’ credea che tu fossi,allor ch’i’ feci ’l sùbito dimando.
Ma più è ’l tempo già che i piè mi cossie ch’i’ son stato così sottosopra,ch’el non starà piantato coi piè rossi:
ché dopo lui verrà di più laida opra,di ver’ ponente, un pastor sanza legge,tal che convien che lui e me ricuopra.
Nuovo Iasón sarà, di cui si leggene’ Maccabei; e come a quel fu mollesuo re, così fia lui chi Francia regge».
Io non so s’i’ mi fui qui troppo folle,ch’i’ pur rispuosi lui a questo metro:«Deh, or mi dì: quanto tesoro volle
Nostro Segnore in prima da san Pietroch’ei ponesse le chiavi in sua balìa?Certo non chiese se non “Viemmi retro”.
Né Pier né li altri tolsero a Matiaoro od argento, quando fu sortitoal loco che perdé l’anima ria.
Però ti sta, ché tu se’ ben punito;e guarda ben la mal tolta monetach’esser ti fece contra Carlo ardito.
E se non fosse ch’ancor lo mi vietala reverenza de le somme chiaviche tu tenesti ne la vita lieta,
io userei parole ancor più gravi;ché la vostra avarizia il mondo attrista,calcando i buoni e sollevando i pravi.
Di voi pastor s’accorse il Vangelista,quando colei che siede sopra l’acqueputtaneggiar coi regi a lui fu vista;
quella che con le sette teste nacque,e da le diece corna ebbe argomento,fin che virtute al suo marito piacque.
Fatto v’avete dio d’oro e d’argento;e che altro è da voi a l’idolatre,se non ch’elli uno, e voi ne orate cento?
Ahi, Costantin, di quanto mal fu matre,non la tua conversion, ma quella doteche da te prese il primo ricco patre!».
E mentr’ io li cantava cotai note,o ira o coscïenza che ’l mordesse,forte spingava con ambo le piote.
I’ credo ben ch’al mio duca piacesse,con sì contenta labbia sempre atteselo suon de le parole vere espresse.
Però con ambo le braccia mi prese;e poi che tutto su mi s’ebbe al petto,rimontò per la via onde discese.
Né si stancò d’avermi a sé distretto,sì men portò sovra ’l colmo de l’arcoche dal quarto al quinto argine è tragetto.
Quivi soavemente spuose il carco,soave per lo scoglio sconcio ed ertoche sarebbe a le capre duro varco.
Indi un altro vallon mi fu scoperto.
Inferno • Canto XX
Di nova pena mi conven far versie dar matera al ventesimo cantode la prima canzon, ch’è d’i sommersi.
Io era già disposto tutto quantoa riguardar ne lo scoperto fondo,che si bagnava d’angoscioso pianto;
e vidi gente per lo vallon tondovenir, tacendo e lagrimando, al passoche fanno le letane in questo mondo.
Come ’l viso mi scese in lor più basso,mirabilmente apparve esser travoltociascun tra ’l mento e ’l principio del casso,
ché da le reni era tornato ’l volto,e in dietro venir li convenia,perché ’l veder dinanzi era lor tolto.
Forse per forza già di parlasiasi travolse così alcun del tutto;ma io nol vidi, né credo che sia.
Se Dio ti lasci, lettor, prender fruttodi tua lezione, or pensa per te stessocom’ io potea tener lo viso asciutto,
quando la nostra imagine di pressovidi sì torta, che ’l pianto de li occhile natiche bagnava per lo fesso.
Certo io piangea, poggiato a un de’ rocchidel duro scoglio, sì che la mia scortami disse: «Ancor se’ tu de li altri sciocchi?
Qui vive la pietà quand’ è ben morta;chi è più scellerato che coluiche al giudicio divin passion comporta?
Drizza la testa, drizza, e vedi a cuis’aperse a li occhi d’i Teban la terra;per ch’ei gridavan tutti: “Dove rui,
Anfïarao? perché lasci la guerra?”.E non restò di ruinare a vallefino a Minòs che ciascheduno afferra.
Mira c’ha fatto petto de le spalle;perché volle veder troppo davante,di retro guarda e fa retroso calle.
Vedi Tiresia, che mutò sembiantequando di maschio femmina divenne,cangiandosi le membra tutte quante;
e prima, poi, ribatter li convenneli duo serpenti avvolti, con la verga,che rïavesse le maschili penne.
Aronta è quel ch’al ventre li s’atterga,che ne’ monti di Luni, dove roncalo Carrarese che di sotto alberga,
ebbe tra ’ bianchi marmi la speloncaper sua dimora; onde a guardar le stellee ’l mar non li era la veduta tronca.
E quella che ricuopre le mammelle,che tu non vedi, con le trecce sciolte,e ha di là ogne pilosa pelle,
Manto fu, che cercò per terre molte;poscia si puose là dove nacqu’ io;onde un poco mi piace che m’ascolte.
Poscia che ’l padre suo di vita uscìoe venne serva la città di Baco,questa gran tempo per lo mondo gio.
Suso in Italia bella giace un laco,a piè de l’Alpe che serra Lamagnasovra Tiralli, c’ha nome Benaco.
Per mille fonti, credo, e più si bagnatra Garda e Val Camonica e Penninode l’acqua che nel detto laco stagna.
Loco è nel mezzo là dove ’l trentinopastore e quel di Brescia e ’l veronesesegnar poria, s’e’ fesse quel cammino.
Siede Peschiera, bello e forte arneseda fronteggiar Bresciani e Bergamaschi,ove la riva ’ntorno più discese.
Ivi convien che tutto quanto caschiciò che ’n grembo a Benaco star non può,e fassi fiume giù per verdi paschi.
Tosto che l’acqua a correr mette co,non più Benaco, ma Mencio si chiamafino a Governol, dove cade in Po.
Non molto ha corso, ch’el trova una lama,ne la qual si distende e la ’mpaluda;e suol di state talor essere grama.
Quindi passando la vergine crudavide terra, nel mezzo del pantano,sanza coltura e d’abitanti nuda.
Lì, per fuggire ogne consorzio umano,ristette con suoi servi a far sue arti,e visse, e vi lasciò suo corpo vano.
Li uomini poi che ’ntorno erano spartis’accolsero a quel loco, ch’era forteper lo pantan ch’avea da tutte parti.
Fer la città sovra quell’ ossa morte;e per colei che ’l loco prima elesse,Mantüa l’appellar sanz’ altra sorte.
Già fuor le genti sue dentro più spesse,prima che la mattia da Casalodida Pinamonte inganno ricevesse.
Però t’assenno che, se tu mai odioriginar la mia terra altrimenti,la verità nulla menzogna frodi».
E io: «Maestro, i tuoi ragionamentimi son sì certi e prendon sì mia fede,che li altri mi sarien carboni spenti.
Ma dimmi, de la gente che procede,se tu ne vedi alcun degno di nota;ché solo a ciò la mia mente rifiede».
Allor mi disse: «Quel che da la gotaporge la barba in su le spalle brune,fu—quando Grecia fu di maschi vòta,
sì ch’a pena rimaser per le cune—augure, e diede ’l punto con Calcantain Aulide a tagliar la prima fune.
Euripilo ebbe nome, e così ’l cantal’alta mia tragedìa in alcun loco:ben lo sai tu che la sai tutta quanta.
Quell’ altro che ne’ fianchi è così poco,Michele Scotto fu, che veramentede le magiche frode seppe ’l gioco.
Vedi Guido Bonatti; vedi Asdente,ch’avere inteso al cuoio e a lo spagoora vorrebbe, ma tardi si pente.
Vedi le triste che lasciaron l’ago,la spuola e ’l fuso, e fecersi ’ndivine;fecer malie con erbe e con imago.
Ma vienne omai, ché già tiene ’l confined’amendue li emisperi e tocca l’ondasotto Sobilia Caino e le spine;
e già iernotte fu la luna tonda:ben ten de’ ricordar, ché non ti nocquealcuna volta per la selva fonda».
Sì mi parlava, e andavamo introcque.
Inferno • Canto XXI
Così di ponte in ponte, altro parlandoche la mia comedìa cantar non cura,venimmo; e tenavamo ’l colmo, quando
restammo per veder l’altra fessuradi Malebolge e li altri pianti vani;e vidila mirabilmente oscura.
Quale ne l’arzanà de’ Vinizianibolle l’inverno la tenace pecea rimpalmare i legni lor non sani,
ché navicar non ponno—in quella vecechi fa suo legno novo e chi ristoppale coste a quel che più vïaggi fece;
chi ribatte da proda e chi da poppa;altri fa remi e altri volge sarte;chi terzeruolo e artimon rintoppa—:
tal, non per foco ma per divin’ arte,bollia là giuso una pegola spessa,che ’nviscava la ripa d’ogne parte.
I’ vedea lei, ma non vedëa in essamai che le bolle che ’l bollor levava,e gonfiar tutta, e riseder compressa.
Mentr’ io là giù fisamente mirava,lo duca mio, dicendo «Guarda, guarda!»,mi trasse a sé del loco dov’ io stava.
Allor mi volsi come l’uom cui tardadi veder quel che li convien fuggiree cui paura sùbita sgagliarda,
che, per veder, non indugia ’l partire:e vidi dietro a noi un diavol nerocorrendo su per lo scoglio venire.
Ahi quant’ elli era ne l’aspetto fero!e quanto mi parea ne l’atto acerbo,con l’ali aperte e sovra i piè leggero!
L’omero suo, ch’era aguto e superbo,carcava un peccator con ambo l’anche,e quei tenea de’ piè ghermito ’l nerbo.
Del nostro ponte disse: «O Malebranche,ecco un de li anzïan di Santa Zita!Mettetel sotto, ch’i’ torno per anche
a quella terra, che n’è ben fornita:ogn’ uom v’è barattier, fuor che Bonturo;del no, per li denar, vi si fa ita».
Là giù ’l buttò, e per lo scoglio durosi volse; e mai non fu mastino scioltocon tanta fretta a seguitar lo furo.
Quel s’attuffò, e tornò sù convolto;ma i demon che del ponte avean coperchio,gridar: «Qui non ha loco il Santo Volto!
qui si nuota altrimenti che nel Serchio!Però, se tu non vuo’ di nostri graffi,non far sopra la pegola soverchio».
Poi l’addentar con più di cento raffi,disser: «Coverto convien che qui balli,sì che, se puoi, nascosamente accaffi».
Non altrimenti i cuoci a’ lor vassallifanno attuffare in mezzo la caldaiala carne con li uncin, perché non galli.
Lo buon maestro «Acciò che non si paiache tu ci sia», mi disse, «giù t’acquattadopo uno scheggio, ch’alcun schermo t’aia;
e per nulla offension che mi sia fatta,non temer tu, ch’i’ ho le cose conte,perch’ altra volta fui a tal baratta».
Poscia passò di là dal co del ponte;e com’ el giunse in su la ripa sesta,mestier li fu d’aver sicura fronte.
Con quel furore e con quella tempestach’escono i cani a dosso al poverelloche di sùbito chiede ove s’arresta,
usciron quei di sotto al ponticello,e volser contra lui tutt’ i runcigli;ma el gridò: «Nessun di voi sia fello!
Innanzi che l’uncin vostro mi pigli,traggasi avante l’un di voi che m’oda,e poi d’arruncigliarmi si consigli».
Tutti gridaron: «Vada Malacoda!»;per ch’un si mosse—e li altri stetter fermi—e venne a lui dicendo: «Che li approda?».
«Credi tu, Malacoda, qui vedermiesser venuto», disse ’l mio maestro,«sicuro già da tutti vostri schermi,
sanza voler divino e fato destro?Lascian’ andar, ché nel cielo è volutoch’i’ mostri altrui questo cammin silvestro».
Allor li fu l’orgoglio sì caduto,ch’e’ si lasciò cascar l’uncino a’ piedi,e disse a li altri: «Omai non sia feruto».
E ’l duca mio a me: «O tu che sieditra li scheggion del ponte quatto quatto,sicuramente omai a me ti riedi».
Per ch’io mi mossi e a lui venni ratto;e i diavoli si fecer tutti avanti,sì ch’io temetti ch’ei tenesser patto;
così vid’ ïo già temer li fantich’uscivan patteggiati di Caprona,veggendo sé tra nemici cotanti.
I’ m’accostai con tutta la personalungo ’l mio duca, e non torceva li occhida la sembianza lor ch’era non buona.
Ei chinavan li raffi e «Vuo’ che ’l tocchi»,diceva l’un con l’altro, «in sul groppone?».E rispondien: «Sì, fa che gliel’ accocchi».
Ma quel demonio che tenea sermonecol duca mio, si volse tutto prestoe disse: «Posa, posa, Scarmiglione!».
Poi disse a noi: «Più oltre andar per questoiscoglio non si può, però che giacetutto spezzato al fondo l’arco sesto.
E se l’andare avante pur vi piace,andatevene su per questa grotta;presso è un altro scoglio che via face.
Ier, più oltre cinqu’ ore che quest’ otta,mille dugento con sessanta seianni compié che qui la via fu rotta.
Io mando verso là di questi mieia riguardar s’alcun se ne sciorina;gite con lor, che non saranno rei».
«Tra’ti avante, Alichino, e Calcabrina»,cominciò elli a dire, «e tu, Cagnazzo;e Barbariccia guidi la decina.
Libicocco vegn’ oltre e Draghignazzo,Cirïatto sannuto e Graffiacanee Farfarello e Rubicante pazzo.
Cercate ’ntorno le boglienti pane;costor sian salvi infino a l’altro scheggioche tutto intero va sovra le tane».
«Omè, maestro, che è quel ch’i’ veggio?»,diss’ io, «deh, sanza scorta andianci soli,se tu sa’ ir; ch’i’ per me non la cheggio.
Se tu se’ sì accorto come suoli,non vedi tu ch’e’ digrignan li dentie con le ciglia ne minaccian duoli?».
Ed elli a me: «Non vo’ che tu paventi;lasciali digrignar pur a lor senno,ch’e’ fanno ciò per li lessi dolenti».
Per l’argine sinistro volta dienno;ma prima avea ciascun la lingua strettacoi denti, verso lor duca, per cenno;
ed elli avea del cul fatto trombetta.
Inferno • Canto XXII
Io vidi già cavalier muover campo,e cominciare stormo e far lor mostra,e talvolta partir per loro scampo;
corridor vidi per la terra vostra,o Aretini, e vidi gir gualdane,fedir torneamenti e correr giostra;
quando con trombe, e quando con campane,con tamburi e con cenni di castella,e con cose nostrali e con istrane;
né già con sì diversa cennamellacavalier vidi muover né pedoni,né nave a segno di terra o di stella.