FEMMES DAMNEES
A la pâle clarté des lampes languissantes,Sur de profonds coussins tout imprégnés d'odeur,Hippolyte rêvait aux caresses puissantesQui levaient le rideau de sa jeune candeur.
Elle cherchait d'un oeil troublé par la tempêteDe sa naïveté le ciel déjà lointain,Ainsi qu'un voyageur qui retourne la têteVers les horizons bleus dépassés le matin.
De ses yeux amortis les paresseuses larmes,L'air brisé, la stupeur, la morne volupté,Ses bras vaincus, jetés comme de vaines armes,Tout servait, tout parait sa fragile beauté.
Etendue à ses pieds, calme et pleine de joie,Delphine la couvait avec des yeux ardents,Comme un animal fort qui surveille une proie,Après l'avoir d'abord marquée avec les dents.
Beauté forte à genoux devant la beauté frêle,Superbe, elle humait voluptueusementLe vin de son triomphe, et s'allongeait vers elleComme pour recueillir un doux remercîment.
Elle cherchait dans l'oeil de sa pâle victimeLe cantique muet que chante le plaisirEt cette gratitude infinie et sublimeQui sort de la paupière ainsi qu'un long soupir:
--« Hippolyte, cher coeur, que dis-tu de ces choses?Comprends-tu maintenant qu'il ne faut pas offrirL'holocauste sacré de tes premières rosesAux souffles violents qui pourraient les flétrir?
Mes baisers sont légers comme ces éphémèresQui caressent le soir les grands lacs transparents,Et ceux de ton amant creuseront leurs ornièresComme des chariots ou des socs déchirants;
Ils passeront sur toi comme un lourd attelageDe chevaux et de boeufs aux sabots sans pitié...Hippolyte, ô ma soeur! tourne donc ton visage,Toi, mon âme et mon coeur, mon tout et ma moitié,
Tourne vers moi tes yeux pleins d'azur et d'étoiles!Pour un de ces regards charmants, baume divin,Des plaisirs plus obscurs je lèverai les voiles,Et je t'endormirai dans un rêve sans fin! »
Mais Hippolyte alors, levant sa jeune tête:--« Je ne suis point ingrate et ne me repens pas,Ma Delphine, je souffre et je suis inquiète,Comme après un nocturne et terrible repas.
Je sens fondre sur moi de lourdes épouvantesEt de noirs bataillons de fantômes épars,Qui veulent me conduire en des routes mouvantesQu'un horizon sanglant ferme de toutes parts.
Avons-nous donc commis une action étrange?Expliques, si tu peux, mon trouble et mon effroi:Je frissonne de peur quand tu me dis: mon ange!Et cependant je sens ma bouche aller vers toi.
Ne me regarde pas ainsi, toi, ma pensée,Toi que j'aime à jamais, ma soeur d'élection,Quand même tu serais une embûche dressée,Et le commencement de ma perdition! »
Delphine secouant sa crinière tragique,Et comme trépignant sur le trépied de fer,L'oeil fatal, répondit d'une voix despotique:--« Qui donc devant l'amour ose parler d'enfer?
Maudit soit à jamais le rêveur inutile,Qui voulut le premier dans sa stupidité,S'éprenant d'un problème insoluble et stérile,Aux choses de l'amour mêler l'honnêteté!
Celui qui veut unir dans un accord mystiqueL'ombre avec la chaleur, la nuit avec le jour,Ne chauffera jamais son corps paralytiqueA ce rouge soleil que l'on nomme l'amour!
Va, si tu veux, chercher un fiancé stupide;Cours offrir un coeur vierge à ses cruels baisers;Et, pleine de remords et d'horreur, et livide,Tu me rapporteras tes seins stigmatisés;
On ne peut ici-bas contenter qu'un seul maître! »Mais l'enfant, épanchant une immense douleur,Cria soudain: « Je sens s'élargir dans mon êtreUn abîme béant; cet abîme est mon coeur,
Brûlant comme un volcan, profond comme le vide;Rien ne ressasiera ce monstre gémissantEt ne refraîchira la choif de l'Euménide,Qui, la torche à la main, le brûle jusqu'au sang.
Que nos rideaux fermés nous séparent du monde,Et que la lassitude amène le repos!Je veux m'anéantir dans ta gorge profonde,Et trouver sur ton sein la fraîcheur des tombeaux. »
Descendez, descendez, lamentables victimes,Descendez le chemin de l'enfer éternel;Plongez au plus profond du gouffre où tous les crimes,Flagellés par un vent qui ne vient pas du ciel,
Bouillonnent pêle-mêle avec un bruit d'orage;Ombres folles, courez au but de vos désirs;Jamais vous ne pourrez assouvir votre rage,Et votre châtiment naîtra de vos plaisirs.
Jamais un rayon frais n'éclaira vos cavernes;Par les fentes des murs des miasmes fiévreuxFilent en s'enflammant ainsi que des lanternesEt pénètrent vos corps de leurs parfums affreux.
L'âpre stérilité de votre jouissanceAltère votre soif et roidit votre peau,Et le vent furibond de la concupiscenceFait claquer votre chair ainsi qu'un vieux drapeau.
Loin des peuples vivants, errantes, condamnées,A travers les déserts courez comme les loups;Faites votre destin, âmes désordonnées,Et fuyez l'infini que vous portez en vous!
LES METAMORPHOSES DU VAMPIRE
La femme cependant de sa bouche de fraise,En se tordant ainsi qu'un serpent sur la braise,Et pétrissant ses seins sur le fer de son busc,Laissait couler ces mots tout imprégnés de musc:--« Moi, j'ai la lèvre humide, et je sais la scienceDe perdre au fond d'un lit l'antique conscience.Je sèche tous les pleurs sur mes seins triomphantsEt fais rire les vieux du rire des enfants.Je remplace, pour qui me voit nue et sans voiles,La lune, le soleil, le ciel et les étoiles!Je suis, mon cher savant, si docte aux voluptés,Lorsque j'étouffe un homme en mes bras veloutés,Ou lorsque j'abandonne aux morsures mon buste,Timide et libertine, et fragile et robuste,Que sur ces matelas qui se pâme d'émoiLes Anges impuissants se damneraient pour moi! »
Quand elle eut de mes os sucé toute la moelle,Et que languissamment je me tournai vers ellePour lui rendre un baiser d'amour, je ne vis plusQu'une outre aux flancs gluants, toute pleine de pus!Je fermai les deux yeux dans ma froide épouvante,Et, quand je les rouvris à la clarté vivante,A mes côtés, au lieu du mannequin puissantQui semblait avoir fait provision de sang,Tremblaient confusément des débris de squelette,Qui d'eux-mêmes rendaient le cri d'une girouetteOu d'une enseigne, au bout d'une tringle de fer,Que balance le vent pendant les nuits d'hiver.